¿Cómo se puede obtener un número de corredor?

NOTA: Actualicé esta publicación en 2025 por un cambio importante en la forma de asignar números que afecta a corredores internacionales.  El texto actualizado aparece en itálicas.

Seguramente alguno de ustedes se pregunta cómo es posible obtener un número de corredor para la Maratón de Londres. En corto: suerte. Mucha suerte.  O mucho dinero.

Como muchas cosas en la vida: a veces todo depende de cuánto deseas obtener algo. Y es que hay varias rutas de acceso para participar en el Maratón y donde cuenta mucho tu país de residencia.  Unas requieren mucha suerte (y tenacidad) y otras requieren que gastes mucho dinero.

Si vives fuera de UK, hay dos rutas principales:

• Atletas de élite. Si has logado correr una maratón homologada con un tiempo brutalmente rápido (debajo de 2h40 para hombres o 3h14m para mujeres) o una media maratón a un paso aún más agresivo (debajo de 1h12 para hombres y 1h28 para mujeres), tienes casi asegurado un lugar en la competencia de élite.
• Agencias de viaje especializadas.  El maratón entrega cierto número de plazas a agencias de viaje especializadas de todo el mundo. Sin embargo, esta es la forma más cara porque, de entrada, la agencia te va a querer vender paquete completo: hotel, avión, número de corredor, etc. Y difícilmente hay más de 30 lugares disponibles en cada país.  Como referencia, una agencia de EEUU vende paquetes de 3 noches de alojamiento y número de corredor por 3 mil dólares (y falta agregar alimentación, avión, etc.).
• Sorteo internacional (a partir de 2025) - Esta opción es nueva y en 2025 participaron más de 167 mil personas. Al final, se repartieron los mismos 17 mil lugares entre corredores internacionales y corredores de UK.

Ahora, quienes vivimos en UK tenemos otras alternativas:

• Good for age: el comité organizador reservó 6 mil lugares a quienes hayan corrido un maratón homologado con tiempos razonablemente rápidos, para su grupo por edad (39 años o menos, 40-44, 45-49, 50-54, etc.).  Solo hay dos requisitos: vivir en UK y que el maratón se haya corrido entre Octubre de 2022 y Septiembre de 2023.  Los lugares se van a asignar a los corredores que envíen los mejores tiempos en sus respectivos grupos por edad.
• Club atlético. Los clubes atléticos en UK pueden pedir lugares al comité organizador y asignarlos directamente a sus miembros. 
• Lugares de beneficiencia. Si algo hace único al maratón de Londres, es la cantidad de lugares asignados a organizaciones de beneficencia (aproximadamente 15 a 20 mil). La idea es simple: los corredores se acercan a las organizaciones de beneficencia y arman una campaña de recaudación de fondos. Quienes junten el monto pre-acordado van a recibir el número de corredor. Por lo general, el objetivo a recaudar es alrededor de 2 mil libras.
• Sorteo público. Esta es la ruta más complicada por las posibilidades de obtener un número. Los corredores se registran en las semanas siguientes al maratón del año anterior para un sorteo.  Normalmente se registra casi medio millón de personas y solamente hay 15 a 20 mil lugares. Es decir, las probabilidades de ganar un lugar rondan el 5%. (actualización 2025: fueron 672 mil participantes del Reino Unido más 167 mil entradas internacionales para repartirse 17 mil números de corredor)

Es por eso que me considero afortunado.  Sé de al menos 3 corredores con más de 10 maratones en su haber que nunca han podido conseguir una entrada al maratón de Londres.  No es la primer vez que me registro, pero conmigo creo aplica decir que la tercera fue la vencida.  Eso sí, tengo dos sudaderas que puedo usar para entrenar para el año próximo.